Pad naar dit artikel: Hoofdmenu > Voeding en vasten > Voeding > Koetjes en kalfjes >

Het Mithraïsme

De kijk in Europa op de heiligheid van het dier, en met name het rund is ook sterk beïnvloed door de teloorgang van het Mithraïsme.

In het eerste Egyptische rijk van koning Narmer-Menes werd het rund vereerd als God. Koningen regeerden over Egypte bij de gratie van de stier-God Apis en werden zelf door hun volk vereerd als stiergoden. Koninginnen werden beschouwd als koe-godinnen.
De heilige stier-God Apis, die eindeloos leven en jeugdigheid symboliseerde, werd bij elke jaarwisseling ritueel geslacht. Zijn vlees werd dan opgegeten door de koning in een poging de kracht van het dier over te nemen en onsterfelijk te worden.

De zeevarende Phoeniciers brachten de Mithra-cultus uiteindelijk vanuit Palestina naar Griekenland, Italie en Spanje. Ook de Kurgen kenden Mithra al.

Het Mithraisme was in die tijd veel populairder dan het prille christendom. Doordat beide godsdiensten echter veel gemeenschappelijke kenmerken hadden maakte hen dat tot geduchte concurrenten. Beide geloofden in een dualiteit van goed en kwaad en van hemel en hel.

Het christendom nam veel van de Mithraistische rituelen over om populairder te worden: zo verving het het zonden-reinigende bloed van de geofferde stier door het bloed van Christus. Ook nam het christendom de Mithraistische heilige dag " de 25e december" over om de geboorte van Christus te vieren. De Mithraisten vierden op deze dag de geboorte van de zon.

Doordat het Christendom veel van de Mithraistische rituelen overnam, won het langzaam aan populariteit; de grote klap kwam, toen de Romeinse keizer Constantijn zich bekeerde tot het geloof.